世界农业种植已占用了全球约40%的土地面积，并产生人类约四分之一的温室气体排放，然而，全球72亿人口中，仍有8.2亿人口生活在饥饿边缘。

“预计全球人口将在2050年增长至98亿，粮食需求将增加56%；相应的耕地需求将增加5.93亿公顷，相当于两个印度的面积；而由农业活动产生的温室气体排放将增至150亿吨，远高出《巴黎协定》目标下的20亿吨。”7月22日—26日，第一届国际小麦大会在加拿大萨斯卡通举行，普林斯顿大学、世界资源研究所研究员蒂莫西·瑟金格在大会主旨报告中指出。

如何在不增加耕地面积，不引发气候灾难的情况下，满足新增粮食需求，养活新增的数十亿人口？瑟金格认为，在改变饮食习惯、减少粮食浪费的同时，必须在全球农业生产方面实现重大转变，对生产技术迅速进行改进，培育新的作物品种，快速适应气候变化的挑战。

作为全球最重要的粮食作物，小麦满足了人类20%的卡路里和蛋白质需求，是全球89个国家25亿人口的重要主粮。小麦在可持续粮食供应体系中扮演着重要的角色。然而，小麦也面临着气候变化、极端天气、病虫害等多方面的威胁。

“小麦在养活更多人口的同时，需要减少土地使用，实现可持续耕种。未来30年，预计对小麦的需求将增加60%，而气候变化给小麦产量带来了难以预测的影响，我们必须解决这一复杂难题。”国际玉米小麦改良中心主任马丁·克罗普夫强调。

从本次大会可以发现，世界各国的科学家正通过多种方法来应对上述诸多挑战。除了与实际应用直接相关的新品种、新性状研究之外，也有科研团队专注于小麦基因组测序和染色体精细图谱绘制，从而为解析小麦基因组进化和驯化提供高质量的基因组信息，加速栽培小麦的遗传改良和分子设计育种。